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摘要：下次你再去同一家餐厅时，不妨记住这个小窍门：菜单上最美味的菜，往往是你在那家餐厅第一次点的那道。 为什么？ 如果你生活在一个大城市，拥有众多的餐饮选择，你自然会尝试不同的餐厅。如果某次用餐体验不佳，你可能就不会再光顾。如果用餐体验极佳，你便会成为回头客。 当你首次造访一家餐厅，你会发现有些菜品令人惊艳，有些则平平无奇。
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下次你再去同一家餐厅时，不妨记住这个小窍门：菜单上最美味的菜，往往是你在那家餐厅第一次点的那道。
为什么？
如果你生活在一个大城市，拥有众多的餐饮选择，你自然会尝试不同的餐厅。如果某次用餐体验不佳，你可能就不会再光顾。如果用餐体验极佳，你便会成为回头客。
当你首次造访一家餐厅，你会发现有些菜品令人惊艳，有些则平平无奇。而当你因为一次美好的用餐体验而再次光顾时，原因往往来自于品质较高的那部分菜品。
在餐厅吃什么是一个简单的决定，但它体现了你每天在生活中做出的一种典型决策：探索还是深耕。
探索还是深耕
每次前往餐厅，你都会面临一个选择：是点一道你知道很不错的菜（深耕），还是尝试可能更出色的新菜品（探索）？
正如我之前所讨论的，逻辑上更倾向于选择你在喜欢的餐厅初次点的菜品。这并不是说你永远不应该尝试新菜，而是你的初次选择往往比你随机选择的结果要好。
探索与深耕的决策贯穿于生活的方方面面：
是继续从事你目前的职业，还是尝试新的领域？
是继续处理相同类型的商业项目，还是探索其他可能性？
是继续与你从高中就相识的伴侣交往，还是尝试新的恋情？
是再次前往你钟爱的度假胜地，还是预订一次前往异国他乡的旅行？
是继续阅读你正在看的书，还是翻开一本全新的作品？
甚至像通勤时是否选择常规路线回家，还是尝试一条新路这样的小决策，也是探索与深耕问题的一种体现。
破解“深耕还是探索”的难题
要是有一个简单的法则来决定何时该深耕、何时该探索，那该多好啊。可惜的是，目前还没有一个通用的解决方案，而且有理由怀疑我们可能永远也找不到这样的万能公式。
即便是在被称为“多臂赌博机”的高度简化情境中（你可以从有限的选项中挑选，而且这些选项在你不选择时价值不变），虽然已经有了解决方案，但计算过程极其复杂，以至于任何生物系统都难以精确计算出最佳选择。
有趣的是，当给鸟类一个类似的问题时，它们似乎能够接近最优解。这暗示着我们在决定何时深耕、何时探索时的直觉可能相当准确。
那么，面对如此普遍却又难以解决的“深耕还是探索”问题，我们该如何应对呢？
第一种策略是，大部分时间做出你认为最佳的选择（深耕），但偶尔加入一些随机性来尝试新事物（探索）。比如，三分之二的时间点你最爱的菜，剩下三分之一的时间随机尝试新菜品。
另一种策略是在时间充裕时选择探索。研究表明，当人们觉得有更多时间时，更倾向于尝试新选择。相反，在时间紧迫的情况下，人们更可能选择安全可靠的已知选项。举个例子，如果你打算在一家餐厅吃上好几年，你可能会想尝遍所有菜品；但如果你只是在这个城市短暂停留一周，就不太可能这么做了。
第三种策略是利用个人经验之外的信息来评估当前选择的优劣。比如，如果你的朋友们都在赞不绝口地谈论某道意大利面，而你点的披萨只是一般，你下次可能会想尝试那道意面，即使你还没吃过。
年龄对探索的影响
时间在“深耕还是探索”的权衡中扮演着关键角色。如果你觉得未来还有大把时光可以深耕所遇到的一切，你就会更愿意尝试新事物。反之，如果感觉时间有限，你可能会倾向于坚持已知的领域。
这种心态影响着我们的成长过程。儿童是天生的探索者。他们会尝试不擅长的事情，轻松结交新朋友，以好奇心面对新情况。
相比之下，随着年龄增长，我们的生活往往围绕着已知的回报展开。我们更愿意与老朋友和家人相处，而不是结识新朋友；我们倾向于坚持现有的职业和爱好。你感觉自己有多年轻或年老，可能更多地取决于你对未来时间的感知，而不是实际年龄或身体状况。
局部最优陷阱
局部最优就像是一座小山旁边的一座大山。当你登上小山顶时，要想攀得更高，唯一的方法就是先下山。但如果满足于小山顶的风景，你就会错过大山顶的壮丽景色。
探索不足可能会导致陷入局部最优。我认识的一位女士，本来作为医学生前途光明，但在大学早期开始通过调酒赚很多钱。结果两者难以兼顾，她的学业受到影响，最终不得不退学。
早期遇到特别有价值的机会可能会误导我们的判断。当看到一个远超其他机会的选择时，我们很容易过早地选择深耕——为了眼前的丰厚利益而牺牲了更好的长期职业发展。
在我自己的经历中，我感受到了相反的情况。我花了几年时间才从写作中赚到足够的钱，让我可以全职写作。但由于我当时是学生，其他赚钱的选择并不那么有吸引力。我的另一个朋友在写作生涯开始时很成功，但他作为合同程序员赚了很多钱，工作一年后就决定放弃写作。
我们要谨慎评判早期的成功或失败。有时，早期的成功可能是一个陷阱，它会让你的期望停留在一个大多数长期机会在短期内无法企及的高度上。
心态对探索的影响
对新事物的开放态度显然与探索精神密切相关。有些人天生就有探索的欲望，而另一些人则倾向于选择稳妥的道路。
不过，我认为是否“有野心”也是一个重要因素。有野心似乎源于对世界潜力的认知，以及对自身实现这些潜力的信心。
野心勃勃的人往往更愿意探索，他们可能会婉拒一些看似不错的工作机会，因为他们对未来的期望更高。这种策略上的转变本身可能就是他们成功的催化剂。比如，如果我的朋友能看破调酒师这份工作带来的高收入，也许她就能坚持完成医学院的学业。
我还记得，当我刚刚能够维持基本生活开支时，就拒绝了一些自由写作的工作。尽管这些工作的报酬远高于我当时的其他收入来源，但我清楚自己想要创建的是属于自己的事业，而不是为他人打工。这个决定在当时确实让我付出了代价，但也为我创造了空间，让我能够专注于那些最终带来成功的项目。
有时候，探索并不是出于对更高报酬的追求，而是因为对传统回报的敏感度降低。迄今为止，对我职业生涯影响最大的项目就是MIT挑战（译注：作者Scott Young曾在12个月内，通过自学的方式完成了MIT计算机科学的4年本科课程，共33门课）。
起初，我并不指望从中获得多少利益，甚至有个密友极力劝阻我，认为我有更好的机会。然而，我的决定并非出于对回报的期望，而是因为这个项目比我考虑的其他任何事情都更具未知性和挑战性。
培养探索精神
我之前提到，时间跨度在“探索还是深耕”的决策中扮演着至关重要的角色。这不仅仅关乎你剩余的生命时间，还包括你认为需要多快获得回报才能继续前进。
吸毒者是一个典型的“深耕者”，他们对已知选项（吸食毒品）有极高的奖励价值，并且迫切需要立即满足。吸毒者通常不会为了未来不确定的回报而尝试新事物。
即使你没有毒瘾，你的生活环境也决定了你考虑探索还是深耕决策的理论时间跨度。如果你感到安全、舒适和自信，你会更愿意辞职尝试新的职业，在学校转换专业，约会不同类型的人，或尝试可能完全失败的新业务。
更多的探索并不总是意味着更好，但拥有更多探索的空间通常是有益的。我们关于何时该深耕或探索的直觉往往相当准确，或至少比正式分析更为可靠。然而，如果这个决定是被迫的——因为当前的生存需要牺牲尝试任何新事物的机会——我们可能最终会做出更糟糕的决定。
我认为有几种方法可以在心理上创造这种空间，至少让你的生活中有更多探索的可能性：
我并不认创造心理空间必然会导致探索。如果你有一个很棒的配偶，你不会因为自己变得有能力而选择离婚。相反，它让你能够做出更优的决策，而不是在糟糕的选择中徘徊。
创造宽裕的心理空间并非易事。如果你感到被困住，没有任何空洞的套话能立即为你打开一个新世界。相反，你需要通过小步骤慢慢增加自己的心理空间。逐步改善你的财务状况、健康状态和时间管理能力，这样那些曾经令人感到压力山大的限制就会逐渐松动。
- 实现财务安全。这意味着量入为出，定期储蓄（包括应急基金）。
- 避免过度忙碌。定期清理生活中的琐事，拒绝次要的承诺和积累的无用日程。疲惫的人往往更不不愿意去探索。
- 为新事物预留时间。如果无法从日程表上删除事项，就留出一些空白时间，用于认识新朋友，学习新知识和探索新地方。
- 建立稳定的友谊和人际关系。我们需要的不仅仅是金钱来获得成长，孤独或处于有害关系中可能会导致短视的决策，这与你的长期利益不符。
- 减少物欲。我认识一些年收入六位数的人感到心理上被困住，而收入刚刚超过贫困线的人却感到生活宽裕。这并不是说金钱不重要，而是说即使拥有相当多的收入，你也可能因为将所需的生活方式设定在收入略低的水平而陷入困境。
最重要的是，我认为创作宽裕的心理空间应该成为你的
一个目标。对许多人来说，生活的目标是挤掉每一刻的空闲——每一分钱都要花掉，每一秒钟都要安排满。在这种情况下，我认为过度优化的态度实际上可能成为一个陷阱，因为它可能会使你与潜在的更好机会失之交臂。
FAQ
1. 关于「局部最优陷阱」，核心要点是什么？
局部最优就像是一座小山旁边的一座大山。当你登上小山顶时，要想攀得更高，唯一的方法就是先下山。但如果满足于小山顶的风景，你就会错过大山顶的壮丽景色。
2. 关于「心态对探索的影响」，核心要点是什么？
对新事物的开放态度显然与探索精神密切相关。有些人天生就有探索的欲望，而另一些人则倾向于选择稳妥的道路。
3. 关于「培养探索精神」，核心要点是什么？
我之前提到，时间跨度在“探索还是深耕”的决策中扮演着至关重要的角色。这不仅仅关乎你剩余的生命时间，还包括你认为需要多快获得回报才能继续前进。
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